Byt en bokstav, och landa på ett ord
Det är hela regeln. COLD, CORD, CARD, WARD, WARM. Lewis Carroll hittade på det 1877 och kallade det Doublets, och ingenting i det har behövt ändras sedan dess.
Nekas ett ord får du veta vilket felet var — fel längd, mer än en bokstav ändrad, eller inget ord alls — i stället för bara ett nej att gissa dig ur. Ett ord du redan har stått på kan du inte gå tillbaka till.
Ni väljer längd innan ni börjar: tre, fyra eller fem bokstäver.
Siffran bredvid pusslet är en väg, ingen skrytsiffra
Varje pussel räknas fram i stället för att vara skrivet i förväg. Ett startord dras, spelet söker utåt genom hela ordlistan för den längden, och målordet tas på precis det avstånd rundan ska ha. Siffran bredvid är alltså en väg som spelet självt har gått.
Du får använda vilket ord som helst i listan, och den är större än den som vägen mättes mot. Att hitta en kortare stege än vår är tillåtet och inte ovanligt, och det syns i avslöjandet när det händer.
Din stege är din tills klockan stannar
Någon annans stege vore ingen ledtråd utan en färdig väg: varje pinne i den är redan bevisad, ett tillåtet steg från ett ord du själv står nära. Så medan klockan går ser du hur många pinnar var och en har och om de är framme, och ingenting mer.
Att nå målordet avslutar din klättring, och det är det som gör att den långa säkra vägen kostar något. Står du två pinnar från mål med en minut kvar är det ett riktigt beslut: ta vägen du ser, eller leta efter den korta och riskera att inte komma fram alls.
Sedan läggs allas vägar upp samtidigt, med den bytta bokstaven markerad i varje led. Det blir en kolumn av markeringar, och den berättar allt om hur någons runda gick.
Kan man spela Word Chain ensam?
Ja. Det är ett av spelen här som fungerar utan någon annan i rummet, och ett av tre spel som turas om att vara dagens pussel — så var tredje dag är dagens pussel en stege, samma för alla.
Måste jag kunna många ord?
Nej, och det är byggt så att du inte ska behöva. Varje pinne i den väg som spelet självt hittade är ett vanligt ord ur de sex vanligaste frekvensbanden, så pusslet går alltid att lösa med ord som alla kan. Att kunna sällsynta ord ger dig en genväg, inte en plats i toppen.
Är orden svenska?
Nej. Ordlistan är engelsk — samma lista som The Shake står på — så det är på engelska du klättrar. Orden är korta och vardagliga, tre till fem bokstäver, så det kräver mindre av engelskan än ett spel där du ska komma på långa ord; men det är värt att veta innan ni väljer det till ett bord där alla inte är lika bekväma med språket.
Hur lång är en runda?
Två och en halv minut som standard, och alla klättrar samtidigt hela tiden. Ni kan sätta klockan på nittio sekunder eller fyra minuter, och spela en, tre eller fem stegar; tre på standardklockan är ungefär tio minuter. Varje runda är ett steg längre än den förra, upp till sex.