En rad, och två tal tillbaka
Lägg fyra pinnar och du får veta hur många som är rätt pinne på rätt plats, och hur många som är rätt pinne på fel plats. Ingenting annat. Tio rader att knäcka koden på, och reglerna är originalets från 1971 och har inte behövt ändras.
En pinne är en form — en skiva, en kvadrat, en triangel, en romb, en stjärna, ett kors — och färgen ligger ovanpå som dekoration. Det är en regel och inte en stilmall: vilade det här på nyansen allena vore spelet inte svårare utan omöjligt för ungefär var tolfte man, eftersom det enda drag som finns är att jämföra två saker han inte kan skilja åt.
Fyra pinnar och sex former är 1 296 koder och ryms i huvudet. Fem pinnar och åtta former är 32 768 och gör det till ett spel där man antecknar. Ingetdera är en svårighetsgrad, och panelen rangordnar dem inte.
Koden ligger inte i din webbläsare
Inte kodad, inte blandad, inte undanhållen av gränssnittet — den finns inte i fönstret alls förrän ditt eget bräde är färdigt. Varje rad kommer tillbaka märkt av servern, och märkningen är det enda som kommer därifrån.
Inte någon annans bräde heller. De andra knäcker samma kod som du, så en rivals rad är en fråga som redan är ställd och besvarad åt dig. Du får veta hur många rader hen har lagt, och inte en pinne mer.
Tävla, eller ta tio rader tillsammans
I tävling får alla tio egna rader mot samma kod, och den som behövde färst vinner. Rader och inte sekunder, eftersom en klocka belönar den som chansar — och hela innehållet i spelet är minuten någon lägger på att låta bli.
Delat läge ger bordet tio rader, en var i tur och ordning, och ni resonerar högt. Varje märke på ett delat bräde sattes åt er allihop, så det finns ingenting ni inte får säga. Att passa kostar ingen rad.
Krävs det någon engelska eller svenska alls?
Ingen. Det finns inte ett enda ord i spelet — fyra pinnar, två tal tillbaka, tio rader. Det är det enda på hyllan som spelas exakt likadant av alla vid ett bord, oavsett vilket språk de tänker på.
Kan man spela ensam?
Ja, och de tre botarna finns just för det. Var och en knäcker koden på sitt eget sätt snarare än i sin egen hastighet: en räknar varenda pinne innan den vågar gissa på en ordning, en spelar bara sådant som fortfarande skulle kunna vara svaret, och en spelar Knuths minimax och har aldrig behövt en sjätte rad.
Går det att göra lättare för ett bord som aldrig spelat?
Stäng av upprepningar. Fyra pinnar och sex former utan upprepning är 360 koder i stället för 1 296, och det resonemang nybörjare lutar sig mot, att det är en av varje, börjar fungera. Det är det ärliga sättet att göra en första omgång vinnbar. Att göra det till standard vore att lära ut ett spel man sedan får lära om.
Hur lång tid tar det?
En kvart ungefär, och i tävling finns ingen klocka alls: tio rader är pressen, och en nedräkning ovanpå den skulle bara belöna den som tänker minst. På ett delat bräde går turen vidare av sig själv efter två minuter, så att en person som gick efter kaffe inte stoppar upp det för sex andra — och den turen kostar ingen rad.