Tio kort, och inget av dem värt något
Du börjar med fyra vokaler värda ett öre styck och sex blanka som inte är värda någonting alls och kan vara vilken bokstav du vill. I första kapitlet kan du skriva nästan vad som helst och det ger nästan ingenting, vilket är hela poängen: romanen går ut på att byta bort den rörligheten mot pengar.
Fem kort per kapitel. En rad är ett ord stavat ur dem, tre bokstäver eller mer, och ordlistan måste känna igen det. Raden ger det som står tryckt på korten du använde, plus ett öre för varje bokstav utöver de tre första.
Bästa raden handlar först
Alla skriver samtidigt, och sedan bildas en kö vid facken efter vad raderna gav. Sex kort ligger uppvända, två i vart och ett av tre fack, så ett kapitel handlar aldrig om du har råd med Z:et, utan om det ligger kvar när kön kommer fram till dig.
Det är den ordningen som gör skrivandet viktigt även för den som redan räknat ut vad hen har råd med, och det är därför det inte finns någon turordning någon annanstans i spelet.
Facken fylls på när kapitlet är slut och aldrig mitt i kön. Alla skrev sin rad mot samma sex kort, alltså handlar alla ur samma sex kort.
Det du köper är till ett kapitel du inte nått
Kortet du tar hamnar i din kasthög och inte på handen, så varje köp är en satsning på ett kapitel som ligger tre eller fyra fram. Ingenting följer med mellan kapitlen: en börs är ett kapitels förtjänst och den är borta när kapitlet är slut, och att lämna kapitlet med elva öre kvar är fullt möjligt och ibland det rätta.
Korten med två och tre bokstäver på är värda mer än de ser ut att vara. Ett TH betalas två gånger — en gång för sitt eget värde och en gång för den extra bokstaven det lägger i raden — och de är det enda sättet för en hand på fem kort att någonsin nå nio bokstäver.
Poängen räknas fram ur korten i din lek på sista sidan: ett för vanliga, två för bra, fyra för sällsynta. Ett till för varje kapitel vars bästa rad var din, och står flera lika tar alla var sitt.
Är orden svenska?
Nej, ordlistan är engelsk — samma lista som resten av ordspelen på hyllan använder — och korten i facken är engelska bokstäver och stavelser: TH, ING, QU. Samtidigt är det här det snällaste ordspelet på hyllan mot ett blandat bord. Tre bokstäver är en giltig rad och den ger pengar, de blanka gör att du aldrig står helt utan, och det mesta av pengarna sitter i korten snarare än i ordet: den som pålitligt hittar vanliga fembokstavsord och handlar bra slår den som kan fler ord och handlar dåligt.
Vad händer om jag inte får ihop något ord alls?
Du skriver ingenting, tjänar ingenting, och kapitlet går vidare utan dig. Det syns som en tystnad vid bordet i stället för att bara hoppas över, och hela handen går till kasthögen och kommer tillbaka senare — en dålig hand är alltså ett kapitel och inte en katastrof. Med sex blanka i startleken är det ovanligt, och det blir ovanligare om du köper vokaler.
Kan jag spela själv?
Ja, och det är ett riktigt spel snarare än ett övningsläge. Inhopparna skriver och handlar på riktigt: en av dem tittar knappt på handen och köper det billigaste som ligger framme varje kapitel, en annan köper stavelser för att den räknat ut att ett kort med tre bokstäver betalas två gånger, och den kan fler ord än du. Bordet rymmer sex, och de tomma stolarna går att fylla.
Hur lång tid tar det?
Tio kapitel som förval, sex om ni väljer den korta. Varje kapitel är nittio sekunder att skriva i, och skrivandet är slut i samma stund alla har lämnat in; sedan går kön vid facken, som med sex vid bordet är över på ett femtontal sekunder. Tio kapitel landar runt en kvart.