En bokstav, tolv kategorier, en klocka för hela rummet
En bokstav dras och tolv kategorier går upp. Du skriver ett svar till var och en, och varje svar måste börja på den dragna bokstaven. Bokstaven kommer ur tjugo möjliga — Q, U, V, X, Y och Z ligger inte i asken, för de ger fler tomma rutor än svar.
Kategorierna är på engelska och det finns ingen svensk kortlek: a thing in a kitchen, something you pack, a reason to be late. De engelska artiklarna räknas inte mot dig, så a kettle är ett fullgott K, och ett svar som börjar på fel bokstav ger noll och stryker ingenting.
Ingenting syns medan klockan går
Inte ett enda svar, inte för någon. Bordet ser hur många rutor du har fyllt och absolut ingenting om vad som står i dem.
När klockan stannar vänds alla lappar samtidigt och läggs bredvid varandra, en rad per kategori. Det är i det ögonblicket spelet faktiskt utspelar sig.
Allt som två av er skrev är värt noll för er båda
Det är hela poängräkningen, och den vänder på instinkten: den som skriver det första alla tänker på får ingenting alls.
Maskinen avgör bara om två svar är samma sak, och den är medvetet försiktig med det — den lägger fried egg och fried eggs i samma grupp och gissar sig inte till något finurligare. Delar den två svar som borde ligga ihop kan bordet slå ihop dem för hand.
Huruvida ett svar hör hemma i sin kategori är däremot inte maskinens sak. Vem som helst får säga att det inte gäller, och stryks gör det om mer än hälften av er håller med. Ett struket svar ger noll och stryker ingenting — så stryker ni ett svar får den som råkade skriva samma sak tillbaka sin poäng, i stället för att förlora den på en dom om någon annans lapp.
Måste alla vara lika bra på engelska?
Mer än i något annat spel här, ja. Kategorierna är engelska och kortleken är engelsk, och det är ett beslut snarare än en lucka: en svensk kortlek skulle behöva en svensk bokstavstärning också, eftersom svenskan nästan inte har några vardagliga svar på W och väldigt många på Ö. Ingenting hindrar er från att komma överens om att svara på svenska, och begynnelsebokstaven räknas rätt — ett svar som börjar på Å eller Ä räknas som A, och Ö som O. Men jämförelsen är byggd för engelska, så bil och bilen hamnar i olika grupper och stryker inte varandra.
Vem bestämmer om ett svar gäller?
Rummet. Maskinen avgör bara om två personer skrev samma sak, och den lutar åt att säga att de inte gjorde det. Varje bedömning av om ett svar hör hemma i sin kategori är en omröstning, och det står vem som begärde den.
Hur lång är en runda?
En runda är en bokstav, och ni spelar två, tre eller fyra av dem — på nittio sekunder, två minuter eller tre var, som ni bestämmer i lobbyn innan första bokstaven dras. En kvart räcker till en hel sittning med diskussionen inräknad.
Kan jag spela själv?
Inte ensam. Bordet behöver minst två stolar, men en av dem får vara en bot: The Obvious skriver det första vem som helst tänker på och får nästan allt struket, Sideways vägrar det uppenbara, och Careful lämnar hellre en svår ruta tom än gissar. Men spelet är avslöjandet, och ett avslöjande med en enda människa i är inte samma sak.